Description

Le Wolfe Islander II est l'épave la plus connue et la plus visitée de Kingston. Fortement sollicitée durant les fins de semaines estivales, elle est une des plus belles, accessibles, faciles et sécuritaires de la région de Kingston. Comme toute la structure se situe entre 40 et 80 pieds de profondeur et que le courant y est presque nul, cette épave est accessible pour tous les niveaux de plongeurs. La visibilité y est variable, généralement entre les 15-20 pieds. Parfois plus, en fonction de la saison.

Cet ancien traversier d'acier de 164 pieds de longueur transportait jusqu'à 16 voitures et leurs passagers entre Kingston et l'Ile Wolfe (située juste en face). Étant donné qu'il a été coulé volontairement en 1985, la structure est en très bon état. Il a subi plusieurs modifications pour le rendre sécuritaire: écoutilles soudées, élimination des arêtes vives et plusieurs portes ont été enlevées. La pénétration est possible à condition que vous ayez la formation et un équipement approprié. La salle des machines et les quartiers de l'équipage sont particulièrement intéressants. Munissez-vous d'une bonne lampe si vous désirez visiter ces endroits.

Outre le navire, ce site comporte plusieurs points d'intérêt. Vous trouverez une motocyclette sur le pont avant. Également, une capsule témoin qui sera ouverte en 2035 et un vitrail aux couleurs de "Save Ontario Shipwreck". L'endroit est également densément colonisée par les poissons.

L'endroit a été choisi pour qu'il soit accessible même en cas de mauvais temps. Lorsque les conditions rendent inaccessible le Lac Ontario pour les charters, le site du Wolfe Islander II est en général suffisamment à l'abri pour permettre les plongées et sauver votre journée dans cette région.

Historique

Ce traversier de 164 pieds de long a été construit en 1946 à Collingwood en Ontario et baptisé le Ottawa Maybrook. Il devait être offert en présent à la Chine mais le projet a avorté avec l’arrivée des communistes au pouvoir. Le Wolfe Islander II a été converti en traversier et il a assuré le service entre l’Île de Wolfe et Kingston durant plusieurs années, jusqu'en 1976 où il est remplacé par le Wolfe Islander III. À la fin de sa vie utile, le Wolf Islander II a été acheté pour la somme de 1$ par "Comet Fondation" pour en faire un site de plongée près de Kingston. L'épave est alors nettoyée, vidée de ses moteurs et délibérément coulée le 21 septembre 1985 pour la plus grande joie des plongeurs.

La plongée

Reposant dans 80 pieds d’eau, cette épave est normalement balisée par deux bouées pour les plongeurs qui désirent le visiter. La bouée Nord est attachée au devant du bateau à 65 pieds de
profondeur. La bouée Sud est reliée au pont arrière à 40 pieds de profondeur.

La plongée sur la partie arrière permet de visiter la salle de machines par une grande écoutille de 5x7 pieds, située à l'arrière de la cheminée. On peut également faire la visite d'une petite pièce contenant une toilette.

Sur la partie inférieure arrière vous découvrirez une grande salle d'attente munie de bancs. Un escalier mène à l'étage inférieur, où vous suivrez un corridor, verrez les cabines et beaucoup de poissons.

À la poupe, à 80 pieds de profondeur, vous pourrez observer les énormes hélice et gouvernail.

En allant vers l'avant, on peut parcourir le pont principal qui fait de 70 pieds de long. Vous trouverez sur le chemin une motocyclette, un vélo, et des écoutilles de 4x4 pieds qui mènent vers les cales du navire.

À la proue, vous trouverez la corde qui est attachée à la seconde bouée, un gros cabestan, les chaines des ancres et deux écoutilles vers une petite pièce qui contenait l'armoire à chaine des ancres.

Voir le plan du Wolfe Islander II

Crédits  Photos: https://wolfeislandhistoricalsociety.org/ et SHAUNA KINGSTONE

*Source: Scubapedia.ca